南北朝的时候，襄阳有个女子叫姚京玉，是当时的楚陵王的妹妹，嫁给了当地的一个小吏。这个小吏不幸早亡了，当时的姚京玉才仅仅16岁。她的父兄、公婆都劝她改嫁，她哭着不答应，并把自己的耳朵割下来放在盘子里，发誓自己绝不改嫁，父兄没有办法，只得依了她。京玉居住的房檐上有个鸽子窝，以前常常可以看到一对鸽子飞进飞出，后来来了一只老鹰，雄鸽为了保护雌鸽，与老鹰英勇搏斗，不幸战死了，只剩下了一只雌鸽。

  京玉同情雌鸽的不幸，也为自己感到难过，常常对着鸽子表达哀思，她相信鸽子能听得懂她的话，理解得了她的心情。她还在鸽子的脚上系了一根红丝线，每次鸽子长途飞行回来，她都给鸽子喂食喂水。一年年过去了，雌鸽还是一个孤独的雌鸽，依然住在京玉的房檐上，并没有和其它的雄鸽一起飞走，京玉感叹雌鸽的贞洁，为雌鸽作了一首诗：“昔年吾偶去，清明独涕泪。故人恩义在，不忍复双飞。”

  春来秋往，七年之后，京玉终因郁郁寡欢离开了人世，雌鸽绕着京玉的房子不停地哀鸣。家人看到了，就告诉了它京玉埋葬的地方，雌鸽飞到墓旁，哀叫不食，三日而亡。京玉的家人们把它葬在了京玉的墓旁，并立了墓碑，名鸽冢。